Zlata doba piratstva 1700-1725

Piratstvo ali tatov na odprtem morju je težava, ki se je pojavila ob različnih priložnostih v zgodovini, vključno s sedanjostjo. Za uspevanje piratstva morajo biti izpolnjeni določeni pogoji in ti pogoji niso bili nikoli bolj očitni kot v tako imenovani "zlati dobi" piratstva, ki je trajala približno od 1700 do 1725. Ta doba je ustvarila številne najslavnejše gusarje vseh časov, tudi Črnobrado, "Calico Jack" Rackham, Edward Low, in Henry Avery.

Pogoji morajo biti ravno pravšnji, da piratstvo zacveti. Najprej mora biti veliko delovno sposobnih mladeničev (po možnosti mornarjev) brez službe in obupani, da bi se preživljali. V bližini mora biti prometna in trgovska steza, polna ladij, ki prevažajo premožne potnike ali dragocen tovor. Zakonov ali vladnega nadzora ne sme biti malo ali nič. Pirati morajo imeti dostop do orožja in ladij. Če bodo ti pogoji izpolnjeni, kot so bili leta 1700 (in kakršni so v današnji Somaliji), lahko piratstvo postane običajno.

A zasebnik je ladja ali posameznik, ki mu je vlada podelila dovoljenje za napad na sovražna mesta ali ladijske pošiljke v času vojne kot zasebno podjetje. Morda je bil najbolj znan zasebnik Sir Henry Morgan, ki mu je bilo v 1660. in 1670. letih dano kraljevsko dovoljenje za napad na španske interese. Med vojnama za špansko nasledstvo, ko sta se Nizozemska in Velika Britanija bojevali s Španijo in Francijo, je bila velika potreba po zasebnikih med letoma 1701 in 1713. Po vojni zasebnih komisij ni bilo več razdeljenih, stotine izkušenih morskih lopov pa so nenadoma ostali brez dela. Mnogi od teh moških so se obrnili na piratstvo kot način življenja.

Mornarji v 18. stoletju so imeli izbiro: lahko so se pridružili mornarici, delali na trgovski ladji ali postali gusar ali zasebnik. Pogoji na krovu mornariških in trgovskih plovil so bili gnusni. Moški so bili rutinsko premalo plačani ali celo varali svoje plače, oficirji so bili strogi in ostri, ladje pa so bile pogosto umazane ali nevarne. Mnogi so služili proti svoji volji. Navy "press bande" so krožile po ulicah, ko so bili potrebni mornarji, pretepali so sposobne moške v nezavest in jih postavljali na krov, dokler ni priplula.

Primerjalno je bilo življenje na piranski ladji bolj demokratično in pogosto bolj donosno. Pirati so bili zelo pridni pri delitvi plena, in čeprav bi bile kazni lahko hude, so bile redko nepotrebne ali kapricične.

Morda Roberts "Black Bart" je dejal najbolje: "V pošteni službi so tanke občine, nizke plače in naporna delovna sila; v tem je obilo in sitost, užitek in lahkotnost, svoboda in moč; in kdo ne bi uravnovesil upnika na tej strani, če je vsa nevarnost, v najslabšem primeru, le kislega pogleda ali dveh pri zadušitvi. Ne, veselo življenje in kratko življenje bo moj moto. "(Johnson, 244)

(Prevod: "Pri poštenem delu je hrana slaba, plače nizke in delo naporno. V piratstvu je veliko plen, zabavno in enostavno je, svobodni in močni smo. Kdo, ko bi bil predstavljen s to izbiro, ne bi izbral piratstva? Najhuje, kar se lahko zgodi, je, da se obesite. Ne, veselo življenje in kratko življenje bo moj moto. ")

Za uspeh gusarjev mora biti varno zatočišče, kamor se lahko odpravijo na obnovo, prodajo plen, popravijo svoje ladje in zaposlijo več moških. V zgodnjih 1700-ih letih je bil britanski Karibi ravno tak kraj. Mesta, kot sta Port Royal in Nassau, sta uspevali kot pirati, ki so v prodajo pripeljali ukradeno blago. V okolici ni bilo kraljeve navzočnosti v obliki guvernerjev ali ladij kraljeve mornarice. Pirati z orožjem in ljudmi so v bistvu vladali mestom. Tudi v tistih priložnostih, ko jim mesta niso dovoljena, je na Karibih dovolj osamljenih zalivov in pristanišč, da je iskanje pirata, ki ga ni hotel najti, skoraj nemogoče.

Okoli leta 1717 ali približno tako se je Anglija odločila, da bo prenehala s piratsko kugo. Poslanih je bilo več ladij kraljevske mornarice in lovci na gusarje naročil. Woodes Rogers, nekdanji zasebnik, je postal guverner Jamajke. Najbolj učinkovito orožje pa je bila pomilostitev. Za gusarje, ki so si želeli iz življenja, je bila ponujena kraljeva pomilostitev in mnogi pirati so jo vzeli. Nekateri, kot je Benjamin Hornigold, so ostali zakoniti, drugi pa so se pomilostili, na primer Črnobrada oz. Charles Vane, se kmalu vrnil v piratstvo. Čeprav bi se piratstvo nadaljevalo, do leta 1725 to niti približno ni bilo tako huda težava.

• Cawthorne, Nigel. Zgodovina piratov: kri in grom na odprtem morju. Edison: Knjige Chartwell, 2005.
• Davno, David. New York: Random House Trade Paperback, 1996
• Defoe, Daniel (stotnik Charles Johnson). Splošna zgodovina piratov. Uredil Manuel Schonhorn. Mineola: Publikacije Dover, 1972/1999.
• Konstam, Angus. Svetovni atlas gusarjev. Guilford: The Lyons Press, 2009
• Rediker, Marcus. Zlikovci vseh narodov: atlantski pirati v zlati dobi. Boston: Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. Republika Pirati: Resnična in presenetljiva zgodba o karibskih piratih in človek, ki jih je pokončal. Mariner Books, 2008.