Metafizični pesniki pišejo o tehtnih temah, kot sta ljubezen in religija zapletene metafore. Beseda metafizična je kombinacija predpone "meta", kar pomeni "po", z besedo "fizično". Stavek "po fizičnem" se nanaša na nekaj, česar si znanost ne more razložiti. Izraz "metafizični pesniki" je pisatelj prvič skoval Samuel Johnson v poglavju iz svojega "Življenja pesnikov" z naslovom "Metafizični duhovit" (1779):
Johnson je metafizične pesnike svojega časa identificiral z uporabo razširjenih metafor, imenovanih samozadovoljevanje da bi izrazili zapleteno misel. Johnson je komentiral to tehniko, ko je priznal, "če so bile njihove zamisli navidezne, so bili pogosto vredni prevoza".
Metafizična poezija je lahko v različnih oblikah, kot so soneti, četverice ali vizualna poezija in metafizični pesniki najdemo od 16. stoletja do moderne dobe.
John Donne (1572 do 1631) je sinonim za metafizično poezijo. Rojen leta 1572 v Londonu v rimokatoliški družini v času, ko je bila Anglija v veliki meri antikatoliška, se je Donne sčasoma preusmeril v anglikansko vero. V mladosti se je Donne zanašal na bogate prijatelje, ki so dediščino porabljali za literaturo, zabave in potovanja.
Donne je bil na ukaz kralja Jamesa I. postavljen za anglikanskega duhovnika. Na skrivaj se je leta 1601 poročil z Anne More, v zaporu pa je služil čas zaradi spora zaradi njene zarote. On in Anne sta imela 12 otrok, preden je umrla pri porodu.
Donne je znan po svojih svetih sonetih, od katerih je bilo veliko napisanih po smrti Ane in treh njegovih otrok. V sonetu "Smrt, ne bodi ponosen", Uporablja Donne personifikacija govoriti s smrtjo in trdi, "Ti si suženj usodi, naključju, kraljem in obupnim ljudem". Paradoks, ki ga Donne uporablja za izziv smrti, je:
George Herbert (1593 do 1633) je študiral na Trinity College v Cambridgeu. Na zahtevo kralja Jamesa I je služboval v parlamentu, preden je postal rektor majhne angleške župnije. Bil je znan po skrbi in sočutju, ki ga je izkazal svojim župljanom, tako da je prinesel hrano, zakramente in jih nagovarjal, ko so zboleli.
Po navedbah fundacije Poetry je »na smrtni postelji prijateljem pesmi predal s prošnjo, naj jih objavljeni so samo, če bi lahko pomagali "kateri koli zapuščeni slabi duši". "Herbert je umrl zaradi uživanja v mladosti leta 39.
Mnoge Herbertove pesmi so vizualne, s prostorom za ustvarjanje oblik, ki še povečajo pomen pesmi. V pesmi "Velikonočna krila", je uporabil sheme rime s kratkimi in dolgimi vrsticami, razporejenimi na strani. Ko so bile objavljene, so bile besede natisnjene stransko na dveh soočenih straneh, tako da vrstice kažejo na razgrnjena krila angela. Prva strofa je videti tako:
V enem izmed svojih bolj spominskih konceptov v pesmi z naslovom "The Škripec", Herbert s posvetnim, znanstvenim orodjem (škripcem) uporablja religiozno predstavo o vzvodu, ki bo človeštvo dvigal ali pritegnil k Bogu.
Marvell je bil tajnik John Milton ki je sodeloval s Cromwellom v sporu med parlamentarci in kraljevci, ki je povzročil usmrtitev Charlesa I. Marvell je služil v parlamentu, ko je bil Charles II med obnovo vrnjen na oblast. Ko je bil Milton zaprt, je Marvell zaprosil, naj se Milton osvobodi.
Verjetno je najbolj razpravljal spočetje v kateri koli srednji šoli v Marvellovi pesmi "Na svojo ljubico gospodarico." V tej pesmi govornik izrazi svoje ljubezen in uporablja zamisel o »zelenjavni ljubezni«, ki kaže na počasno rast in po mnenju nekaterih literarnih kritikov falično ali seksualno rast.
V drugi pesmi, "Opredelitev ljubezni", Marvell predstavlja, da je usoda postavila dva ljubimca kot Severni in Južni pol. Njihova ljubezen je morda dosežena, če sta izpolnjena le dva pogoja, padec neba in zlaganje Zemlje.
Stevens je svoje pesmi napisal pod psevdonimom in se osredotočil na transformacijsko moč domišljije. Svojo prvo knjigo pesmi je objavil leta 1923, vendar je pozneje v življenju dobil široko priznanje. Danes velja za enega večjih ameriških pesnikov stoletja.
Čudne podobe v njegovi pesmi "Anegdota iz Jar"ga označuje kot metafizično pesem. V pesmi prozorni kozarec vsebuje tako divjino kot civilizacijo; paradoksalno je, da ima kozarec svojo naravo, vendar kozarec ni naraven.
William Carlos Williams (1883 do 1963) je poezijo začel pisati že kot srednješolec. Medicinsko diplomo je dobil na Univerzi v Pensilvaniji, kjer se je spoprijateljil s pesnikom Ezro Pound.
Williams si je prizadeval vzpostaviti ameriško poezijo, osredotočeno na skupne predmete in vsakdanje izkušnje, kot je razvidno iz knjige "The Rdeča samokolnica. " Tu Williams uporablja običajno orodje, kot je samokolnica, da opiše pomen časa in kraj.
Williams je opozoril tudi na paradoks nepomembnosti ene same smrti proti velikemu življenjskemu prostoru. V pesmi Pokrajina s padcem Icarusa, nasprotuje zasedeni pokrajini - opaža morje, sonce, pomlad, kmet, ki oranjuje svoje polje - s smrtjo Icarusa: